Quali sono i segni e i sintomi della Malattia di Huntington e quando compaiono? In genere chi eredita il gene della Malattia di
Huntington sviluppa i segni della malattia in modo molto lento e graduale così
che può non accorgersi di nulla per anni. L’età a cui si manifesta la malattia
dipende dal grado di espansione sul gene per la malattia: quanto maggiore è
l’espansione più precoce è l’esordio. Questa correlazione, comunque, è molto
variabile per cui al momento non vi è la possibilità di stabilire con esattezza
quando si svilupperà la malattia in base all’esito del test genetico. La malattia di Huntington determina alterazioni del
movimento, disturbi di tipo psichiatrico e modificazione delle capacità
cognitive che in genere si manifestano nell’età medio adulta. I segni ed i
sintomi possono essere molto variabili tra un soggetto ed un altro. Per
esempio, un individuo affetto da MH può avere movimenti involontari molto
evidenti ma solo lievi disturbi psichici e cognitivi mentre un altro individuo
potrebbe accusare solo depressione ed ansia per molti anni prima che si
manifestino i primi movimenti anormali.
Disturbi del movimento. Un
individuo affetto da MH tipicamente sviluppa dei movimenti involontari che
inizialmente possono sembrare semplicemente segni di irrequietezza ma che in
genere tendono a divenire movimenti anomali ben evidenti e difficili da
controllare. Nei bambini e negli
adolescenti affetti da MH, così come negli stadi avanzati della malattia,
anziché i classici movimenti rapidi chiamati coreici, possono esserci movimenti
lenti e impacciati. | | Disturbi cognitivi. La Malattia di Huntington provoca riduzione dell’elasticità mentale,
di conseguenza per un individuo affetto da MH può diventare difficoltoso
passare con rapidità da una prova mentale ad un’altra. L’apprendimento di nuove
informazioni o il ricordare le cose possono divenire difficili Tuttavia, un
individuo con MH, in genere, è in grado di riconoscere, qualora gli venga
nuovamente presentato, materiale precedentemente appreso. I disturbi cognitivi
possono comportare difficoltà nel lavoro e nelle attività domestiche prima
ancora che i sintomi della malattia si siano altrimenti manifestati.
Disturbi psichiatrici. Molti
disturbi psichiatrici si possono trattare con beneficio. La depressione è molto
comune nella MH, facilmente trattabile e può precedere l’esordio degli altri
sintomi della malattia. In alcuni individui, gravi forme di depressione possono
indurre persino a tentativi di suicidio. Dal momento che la depressione è anche
molto comune nella popolazione generale, può non essere facile stabilire se la
presenza di depressione in un individuo a rischio di MH sia o meno l’esordio
della malattia.
Altri disturbi psichiatrici di comune riscontro
nella MH sono i seguenti: ansia, pensieri ossessivi, irritabilità, impulsività,
ritiro sociale e difficoltà ad agire. Alcuni individui possono avere degli
accessi di aggressività o addirittura disturbi psicotici (allucinazioni o
delirio). |
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La Malattia di Huntington
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