Si, ma lo dovrebbe fare con una modalità appropriata all’età e con parole comprensibili per un bambino. E’ necessario che i bambini sappiano della MH dai loro genitori e non da altre persone. Diversamente potrebbero pensare che il comportamento anomalo della persona ammalata possa essere dovuto ad alcolismo o ad uso di droghe o che il genitore affetto non li ami.  

In linea di massima è importante parlare ai bambini della malattia se un familiare presenta dei sintomi. Questo evita che il bambino tragga conclusioni erronee sul comportamento della persona.

In genere, si raccomanda di eseguire il test ad un’età minima di 18 anni, dal momento che si suppone che a quest’età una persona abbia la maturità necessaria per affrontare la consapevolezza di essere portatore del gene HD patologico. Tuttavia, in casi eccezionali, può essere ragionevole fare il test genetico anche in bambini, per esempio se essi presentano segni della forma giovanile della MH o in donne gravide di sotto ai 18 anni. In Italia, in ogni modo, quando si procede su minori è necessario richiedere il nulla osta al Tribunale dei minori.

In questi casi dovreste considerare di sottoporvi ad una consulenza genetica prima di creare una famiglia. Suo marito potrebbe sottoporsi al test genetico per vedere se è portatore del gene HD patologico. Se non è portatore del gene patologico, un eventuale figlio non erediterà la malattia. Se dovesse risultare portatore del gene HD, allora ognuno dei vostri figli avrebbe il 50% di rischio di ereditare il gene HD.  

Decidere se avere o meno dei figli nonostante il rischio di MH è una decisione personale che può prendere solo lei con il suo coniuge. Noi consigliamo di prendere questa decisione con il supporto di un consulente genetista. Attualmente sono disponibili, in alcuni paesi, delle speciali procedure genetiche che riducono il rischio al minimo. Dovrebbe tenere anche in considerazione che al momento in cui suo figlio sarà cresciuto potrebbe essere disponibile una cura per la MH.  

Le tecniche genetiche correntemente disponibili sono in grado di testare anche il feto, fatto noto come diagnosi prenatale (prima della nascita) Tuttavia la diagnosi prenatale deve soddisfare certi criteri medici e legali, che possono essere specifici per ogni nazione.

Ci sono due classiche procedure di diagnosi prenatale: l’amniocentesi (anche chiamata esame del liquido amniotico) è una procedura nella quale il liquido amniotico che contiene cellule del feto viene raccolto tramite un ago, ed, in genere, viene eseguita dopo la 14° settimana di gravidanza. La villocentesi (prelievo di parte dei villi coriali della placenta) può essere eseguita prima (tra la 9 e la 12 settimana di gestazione) ma presenta un maggior rischio per il feto. In Italia, ai fini della diagnosi prenatale, è ammessa solo la villlocentesi.  

Si. Il “test di esclusione” confronta il pattern genetico del feto con quello dei nonni Tale test in Italia è effettuato solo in pochissimi centri e non da risultati certi in tutti i casi.

Si, la diagnosi genetica pre-impianto, nota anche come selezione degli embrioni, è una moderna procedura diagnostica associata alla fertilizzazione in vitro. Gli embrioni vengono selezionati prima dell’impianto. Utilizzando questa tecnica solo gli embrioni che hanno ereditato la copia normale del gene vengono impiantati in utero. Pertanto questa tecnica offre ad una coppia la possibilità di concepire un figlio  non affetto da MH, indipendentemente dal fatto che siano portatori del gene l’uomo o la donna. Tuttavia  la selezione degli embrioni in alcune nazioni (tra cui l’Italia) non è permessa da leggi che mirano alla protezione degli embrioni.